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mwbamwbqLeedsichthys è un mwbggenere estinto di mwbwpesci, la cui mwcaspecie tipo era rappresentata da mwcqmwcgLeedsichthys problematicus (Arthur Smith Woodward, mwcw1889), un gigantesco pesce che visse negli oceani del mwdaGiurassico, 165–145 milioni di anni fa. Il nome, che significa "Pesce di Leeds", gli è stato attribuito da Alfred Nicholson Leeds che lo scoprì nel mwdq1886 a mwdgPeterborough, mwdwInghilterra in una cava di argilla. Invece, il termine mweaproblematicus gli era stato dato perché i resti erano così frammentati che erano estremamente difficili da riconoscere e da interpretare.

• Scoperta

• Dimensioni

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• Nella cultura di massa

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• Collegamenti esterni

Il primo mwfafossile fu scoperto da Alfred Nicholson Leeds, un agricoltore con la passione per la ricerca e il collezionismo di fossili; la maggior parte dei reperti venne in seguito venduta al mwfqMuseo di storia naturale di Londra dove il paleontologo mwfgArthur Smith Woodward, esperto di fossili marini, poté studiarli. La specie venne da lui individuata e descritta nel 1889, pensando inizialmente che si potesse trattare di un essere simile agli mwfwstorioni, tuttavia successivamente capì che i resti appartenevano ad un membro di un gruppo estinto, quello dei mwgaPachycormidae.

Lo scheletro era incompleto, privo della parte centrale del pesce, impedendo quindi di stabilire la lunghezza effettiva, ma la mwggpinna caudale con un'ampiezza di 5 m da punta a punta lasciava intuire delle dimensioni ragguardevoli. Le ricostruzioni dell'animale, basate sui fossili dei suoi parenti più prossimi appartenenti alla mwgwfamiglia dei Pachycormidae, non davano indicazioni abbastanza precise in quanto alcuni di essi hanno un corpo relativamente breve, mentre altri hanno un corpo relativamente lungo; le stime della lunghezza totale per mwhaLeedsichthys variavano pertanto dai 10 ai 30 metri.

Prima del ritrovamento di uno scheletro completo di mwjqLeedsichthys, non era chiaro quali dimensioni esso potesse raggiungere. Recenti stime ipotizzavano una lunghezza tra i 16–25 m, facendolo così diventare il più grande pesce che sia mai esistito, più grande quindi dell'estinto mwjgmwjwCarcharocles megalodon e dell'attuale mwkasqualo balena. Non tutti i paleontologi sono d'accordo, dato che alcuni scienziati sostengono che i mwkqLeedsichthys arrivassero solo a lunghezze nell'ordine dei 9 m.

Un nuovo esemplare di mwkwLeedsichthys, ritrovato nel mwlaCambridgeshire nell'estate del mwlq2002, è probabilmente il più completo mai scoperto. I risultati preliminari indicano una lunghezza totale prossima ai 35-37 m, più elevata rispetto alle stime inferiori.cite-ref-1[1]

mwmwLeedsichthys, a differenza dei grandi mwnasquali che sono costituiti da uno mwnqscheletro interno cartilagineo, era un mwngpesce osseo, in quanto aveva uno scheletro osseo. Parrebbe sia stato probabilmente il più grande pesce al mondo, ed il più grande mwnwvertebrato degli oceani del periodo mwoamwoqgiurassico se non dell'intero mwogmwowMesozoico, primato che oggi spetta alla mwpabalenottera azzurra.

Come i grandi pesci di oggi, tipo lo squalo balena e lo mwpwsqualo elefante, il mwqaLeedsichthys si nutriva di mwqqplancton; nuotando vicino alla superficie ingoiava enormi quantità d'acqua che poi filtrava trattenendo il cibo con la bocca e le branchie; le sue mandibole possedevano 40.000 piccoli denti. Nonostante questa enorme mole, questo pesce poteva essere attaccato da grandi predatori come mwqgmwqwLiopleurodon o mwramwrqPliosaurus, che approfittavano della lentezza del gigante marino.

Il mwsaLeedsichthis appare nell'episodio speciale della serie mwsqmwsgWalking with..., mwswmwtaMostri del mare, dove viene mostrato un branco di questi pesci. Successivamente un esemplare viene ferito da un mwtqmwtgMetriorhynchus, un mwtwmwuaHybodus e viene ucciso da un mwuqLiopleurodon.

Compare brevemente nella serie tv mwuwmwvaSpongebob nell'episodio mwvqSpongebob preistorico (in originale mwvwUgh) della terza stagione (questi pesci fanno anche da sveglie a Spongegar).

Nel videogioco mwwwArk: Survival Evolved il leedsichthys è presente e vive nella acque alte della mappa. Non attacca il giocatore, ma è molto aggressivo nei confronti delle zattere costruibili nel gioco.

cite-note-11. ↑ [Ed.] mwygCatch the 100ft fish, The Mirror, London, England, September 18, 2003

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• Wikispecies contiene informazioni su Leedsichthys problematicus

• citereffossilworks-org(EN) Leedsichthys problematicus, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Leedsichthys problematicus, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.

• mwaq(EN) www.big-animals.com, su big-animals.com.

• mwaw(EN) www.channel4.com, su channel4.com.